Дата рождения: 22 июля, 1955
Место рождения: Эпплтон, Висконсин, США
Деятельность: Актер, Продюсер, Сценарист

БИОГРАФИЯ

Родился 22 июля 1955 года в городе Эпплтон, штат Висконсин (США).

Седьмой ребенок в семье с восемью детьми, лишь он один решил избрать артистическую стезю — остальные стали адвокатами или медиками.
Недолго изучал драматическое искусство в университете Милуоки (University of Wisconsin-Milwaukee).
Не доучившись, в еще несовершеннолетнем возрасте, отправился на гастроли с авангардным театром «Theatre X». После четырёх лет гастролей по США и Европе, в 1977 году, обосновался в Нью-Йорке и стал членом театральной труппы «The Performance Group» на Манхэттене. А вскоре он завоевал сердце ее художественного руководителя, Элизабет Ле Компт.
Позже вместе с нею Уиллем Дэфо основал прославившуюся труппу «Wooster Group».

Тогда никто не мог предположить, что этого парня «со змеиной улыбкой», как сказал о Дефо один из кинокритиков, будут снимать Оливер Стоун и Уильям Фридкин, Алан Паркер и Майкл Чимино, Дэвид Линч и Мартин Скорсезе. Никто не мог и представить, что партнерами этого актера с весьма своеобразной внешностью будут Мадонна и Джеймс Вудс, Ник Нолти и Сандра Баллок.

— Для меня очень важно,- говорит актер, – кто партнер по площадке, кто режиссер фильма. К интересным предложениям, которые обещают какие-то приключения, я отношусь с любопытством. Что-то привлекает твое внимание, интересует тебя, но в то же время – ты можешь стремиться к этому очень сильно, и тебе начинает казаться, что это уже пройденный этап. Стремясь к каким-то вещам, ты не знаешь, каковы они на самом деле, но для тебя они заманчивы.

Одной из «заманчивых» вещей для Уиллема всегда была страсть к театру. Именно там, на театральных подмостках Нью-Йорка, он познакомился с русской театральной культурой, русской драматургией.

— Русская культура оказала на меня большое влияние. Русские достигли многого, особенно в области литературы. К сожалению, я никогда не был в России, но хотел бы поехать туда. Мне всегда нравились мои русские поклонники, которые живут в Америке. Россия – именно то место, куда бы я хотел поехать. Я знаю, что там все меняется очень быстро, поэтому хотелось бы побывать там поскорее.

Первую роль сыграл в 1980 году в фильме Майкла Чимино «Врата рая», однако кадры с его участием были вырезаны.
После снялся в фильмах «Нелюбимый» Кэтрин Бигелоу,в котором он исполнил роль поэта — байкера, и «Жить и умереть в Лос-Анжелесе» (1985) Уильяма Фридкина.

Через год за роль сержанта Илайса в фильме «Взвод» Оливера Стоуна был номинирован на «Оскар» как лучший актёр второго плана.
Но самая известная роль Уиллема Дэфо — Иисус Христос в вызвавшей в свое время столько шуму ленте Мартина Скорсезе «Последнее искушение Христа».

Про Уиллема Дефо в Голливуде говорят – «он не выглядит на 20 миллионов долларов». За свою карьеру актер играл торговцев наркотиками, солдат, поэтов, террористов, и… Иисуса Христа. Увидев его в этой роли, режиссер Серджио Леоне воскликнул – «Это лицо убийцы… Это не наш Господь!».

Кроме того, актер работал с такими режиссерами, как Алан Паркер, Дэвид Линч, Филип Нойс, снимался с Сьюзан Сарандон, Харрисоном Фордом, Харви Кайтелем, Микки Рурком, Джином Хекманом…
Из последних работ актера можно упомянуть фильмы «Скорость 2» и «Баския».

Дэфо — интеллектуальный, вдумчивый актёр с особой харизмой и обезоруживающим личным обаянием. Его герои могут быть как святыми, так и злодеями, но всегда — бескомпромиссными людьми, сохраняющими цельность в любой ситуации, какой бы отчаянной она ни казалась. Вим Вендерс, работавший с Дэфо на картине «Так далеко, так близко», сказал про него: «Он включает усмешку убийцы, но в следующий момент — опять милый человек».